У книзі представлені класичні зразки фольклору і літератури України. Її основою стала усна поезія українського народу. У перший український том, складений в тісній співпраці редакції видавництва «Художня література» з фахівцями Національної академії наук України, увійшли: перший києво-руський пам'ятник літописного жанру «Повість минулих літ», фрагменти з Києвського та Галицько-Волинського літописів, такі зразки паломницької літератури, як «Життя та мандри ігумена Данііла», вершинний пам'ятник давньої літератури «Слово о полку Ігоревім», пам'ятник української агіографії Києво-Печерський патерик, твори письменника ХІІІ ст. Серапіона Володимирського, «козацькі літописи» Самовидця, Грабянки, Величко, мемуарно-історичні пам'ятники ХІV–ХVІІ ст. Смотрицького, Григоровича-Барського, і особливо широко – твори Григорія Сковороди, такі як «Сад божественних пісень». Крім того, велике місце в книзі займає фольклор – українські казки та думи.
